Hace cosa de mes, mes y medio, me comentaban que el Betis no iba a ascender. Por aquel entonces, cuando aún solo se había jugado la ida de los cuartos de final de la Copa del Rey, esa idea me pareció una locura. El Betis jugaba de lujo, con un Beñat inmenso en el centro del campo respaldado por un Iriney incombustible. Además, el equipo verdiblanco tenía una ventaja suficiente respecto al tercer clasificado en 2º y acababa de hacer un partidazo en el Camp Nou ante el todopoderoso Barça. Recordemos que este año el ascenso a Primera División se compone de los dos primeros clasificados de Segunda más un tercero que saldrá de un play-off entre el tercero y el sexto. 

Como decía, el Betis no solo ganaba, si no que además lo hacía jugando bien al fútbol. Se había olvidado eso del pelotazo en el Benito Villamarín, y mucha culpa de ello la tiene el entrenador y su filosofía. Pepe Mel está volviendo a demostrar que es un pedazo de entrenador y que se merece un banquillo en Primera. Sin embargo, no debe confiarse. Creo que, así como la buena racha que llevaba el Betis en la primera vuelta era culpa de Mel, ahora, cuando ha llegado esta racha negativa de resultados, también es él quien debe dar la cara. Puede ser que haya habido un exceso de confianza y que los jugadores pensaran que la cosa estaba hecha. Tanto Rayo como Celta ya les han demostrado que no, y el conjunto sevillano va a tener que luchar hasta el final. Pero tiene que ser el entrenador el que inculque estas ideas en el grupo. No debe permitir que el equipo se duerma, que se confíe y que deje de jugar como lo estaba haciendo. Y es que ya son cuatro las jornadas consecutivas que lleva el conjunto verdiblanco sin puntuar. 

Me decían, para justificar la ocurrencia de que el Betis no subiría, que un equipo que tiene tal cantidad de deudas acaba no rindiendo en el campo. La economía no es lo mío, pero esta idea es lógica. Si no hay estabilidad en los despachos, el equipo se desmorona. Muy pocas veces ha sucedido que unos jugadores a los que se les debe dinero rindan al máximo nivel. Además, la primera vuelta del Betis ha sido brutal. Perdió tan solo tres partidos y empató cuatro de los veintiuno que disputó, contando con un meritorio empate en Vigo. Y, siguiendo la línea de los equipos que no cobran, cuando un equipo se exprime tantísimo al principio, luego lo acaba pagando. Por otro lado, no hay que olvidarse de la lesión de Emaná. El camerunés estaba siendo el mejor en el Betis hasta que se lesionó. Y claro, como pasaría en cualquier equipo, cuando se te lesiona le estrella, el rendimiento del grupo baja.

Aún así, no es normal lo que le está sucediendo al Betis. Estas cuatro derrotas consecutivas tienen que servir como punto de inflexión para el club comandado ahora por Gordillo. Mel tiene que encauzar a sus chicos y el Betis debe volver a desplegar el fútbol que ya ha demostrado que es capaz de realizar. Le ganó al Barça y ese tiene que ser el partido que marque su remontada. Si Mel da con la tecla, el Betis volverá al lugar que le corresponde. Si no, aunque seguirá en la pelea por el ascenso hasta el final, equipos como el Celta, el Rayo o el Granada pueden dejarlo otro año más en el infierno. 

Ayer el clásico británico disputado entre el Manchester United y el Arsenal fue pitado por Howard Webb, y cómo el trencilla, solo se puede decir que fue decepcionante. Se enfrentaban los dos máximos aspirantes a la Premier League este año, con el permiso de Chelsea y City, y el partido defraudó. 

Mucho se dice últimamente que la Premier es mejor que La Liga (sin falta de razón), pero ayer quedó claro que estos dos equipos para nada se parecen a los dos primeros clasificados de la liga española. Por un lado, tanto Arsenal como Barcelona practican ese fútbol de toque, sin prisa, con apoyos y que acaba agotando a los rivales; pero el Arsenal demostró ayer que para nada es el Barça ya que, ni presiona arriba, ni combina como lo hacen los culés, ni tiene un Xavi que los dirija. Por otro lado, están Madrid y United. Ambos equipos se caracterizan por un juego rápido y directo, sin importarles la elaboración de la jugada y con una defensa férrea. Sin embargo, los red devils tampoco son el Madrid ya que ni Nani es Cristiano, ni Van der Sar es Casillas, ni Carrick es Xabi Alonso. El United llega muy rápido, sí, pero no tiene ni con mucho la pegada del Madrid.

Sin embargo, hubo algo que marcó la diferencia en el duelo de ayer decantando la balanza hacia el equipo vertical y contragolpista, cosa que no sucedió en el Camp Nou. Ferguson metió un trivote en el centro del campo formado por Anderson, Carrick y Fletcher que impidió que el Arsenal desplegara su juego con comodidad, evitando que los gunners combinaran a su gusto para llegar a portería. Mou, por el contrario, no se atrevió, y aunque lo llevó a cabo tras el descanso, ya era demasiado tarde.

El gol, con mucha suerte y muy poca clase a lo largo de la jugada, define el partido. Lo marcó el coreano Park, jugador que parece no estar, pero siempre aparece. Todo lo contrario a lo que sucedió con Nasri. Si bien en el post anterior decía de él que podía ser un futuro balón de oro, desde luego se puede afirmar que no lo será con partidos como el de ayer. No aparecía, no buscaba la pelota y no creaba peligro. Solo pareció estar 10 minutos en el campo, que coincidieron con los mejores momentos del Arsenal. Todo esto sucedió tras el descanso y, el United mientras, aprovechaba para crear peligrosas contras.

Sin embargo, cuando el Arsenal parecía dominar el partido y estar cerca del gol del empate, Wenger realizó dos cambios (Cesc y Van Persie por Rosicky y Wilshere) que ralentizaron el juego y provocaron que el Arsenal volviera a ser el de la primera parte. 

Por último Rooney pudo matar el partido tras un penalti cometido por manos de Clichy, quien cerraba así una actuación penosa siendo desbordado cada vez que el portugués Nani quería. Pero Rooney lo falló, mandándolo al limbo (no se a quien me recuerda), y aunque el Arsenal tuvo alguna más, los tres puntos se quedaron con "Fergie".

La Premier, aún así, sigue apasionante, con el United por delante aunque con City y Arsenal bien cerca. El Chelsea, que se dejó dos puntos en el partidazo disputado en White Hart Lane, se queda en cuarta posición.